Forma versus Conteúdo

"It is sometimes said (particularly by undergraduates)
that the details of technical writing
are beneath the notice of a scientist of any worth.
The implied contrapositive,
that scientists who are concerned with such details are not first rate,
has obvious counterexamples.
It is the belief of a non-trivial subset of our community,
including Knuth (Mathematical Writing, Stanford University, 1988),
that writing skills are a necessary part of the training of a scientist."

—Ian Parberry, A Guide for New Referees in Theoretical Computer Science,
SIGACT News, 1989

Todo texto (artigo de jornal, relatório, programa de computador) tem um conteúdo e uma forma. É claro que estamos muito mais interessados no conteúdo que na forma, ou seja, estamos muito mais interessados n'o que o texto diz de que em como o texto diz o que diz. Conclusão: a forma não é importante.  Certo?

Errado.  Toda vez que arranha a forma (desrespeita uma regra de gramática, usa uma palavra inadequada, atropela uma convenção tipográfica),  o autor

desvia a atenção do leitor para a forma.

O efeito é desastroso, porque é muito difícil reconquistar a atenção do leitor e dirigi-la de volta ao conteúdo.  Por isso — e só por isso — a forma é importante. 

A melhor maneira de prender a atenção do leitor ao conteúdo é não violar as regras usuais da forma. Quanto melhor a forma, mais fácil é concentrar a atenção no conteúdo. Quanto melhor a forma, mais ela é transparente e imperceptível.

A forma de um texto é uma janela através da qual o leitor vê o conteúdo. Se o vidro da janela está limpo, ele é invisível e permite que o leitor concentre sua atenção no conteúdo. Se o vidro está sujo, o leitor percebe sua existência e tem dificuldade em concentrar a atenção no conteúdo.